近日，荷蘭Leiden大學(xué)和Erasmus醫(yī)學(xué)中心的研究人員獲得了由該國科學(xué)技術(shù)基金STW授予的著名Open Mind獎(jiǎng)及其5萬歐元獎(jiǎng)金，以鼓勵(lì)其繼續(xù)開發(fā)早期手術(shù)技術(shù)以防止脊柱裂。目前，來自Leiden大學(xué)醫(yī)學(xué)中心（LUMC）的Dick Oepkes教授和Erasmus醫(yī)學(xué)中心的Alex Eggink針對(duì)這一常見的出生缺陷開發(fā)出了一種手術(shù)解決方案，可以矯正發(fā)育中胎兒背上出現(xiàn)的脊柱裂。該解決方案實(shí)際上是一種在懷孕早期進(jìn)行的微創(chuàng)手術(shù)，它使用一種革命性的宮內(nèi)3D打印技術(shù)以防止胎兒的脊柱和神經(jīng)受到母親羊水的傷害。

脊柱裂是一種出生缺陷，主要表現(xiàn)為脊椎管的一部分閉合不全。在美國每年出生的400萬嬰兒中，預(yù)計(jì)有1500至2000嬰兒可能會(huì)受此病影響。目前估計(jì)有16.6萬人患有脊柱裂。盡管如今的醫(yī)學(xué)技術(shù)已經(jīng)能夠在懷孕早期檢測(cè)出脊柱裂，但是糾正它的辦法相當(dāng)有限。父母可以選擇的只能是終止妊娠早期，或者選擇對(duì)于母親和胎兒來說都非常危險(xiǎn)的手術(shù)。

這種早期手術(shù)涉及到打開媽媽的子宮，并直接對(duì)胎兒進(jìn)行手術(shù)，但是這個(gè)時(shí)候同樣會(huì)使羊水中的幾種有毒物質(zhì)對(duì)胎兒的神經(jīng)造成不可逆的傷害。除此之外，其它可能出現(xiàn)的并發(fā)癥還包括嚴(yán)重的乳膠過敏、危險(xiǎn)的腦積水和大小便失禁等。脊柱裂也可以導(dǎo)致認(rèn)知控制、智力發(fā)展問題，以及學(xué)習(xí)困難和嚴(yán)重的多動(dòng)癥等。

“嬰兒出生后，外科醫(yī)生可以通過關(guān)閉其脊柱來覆蓋神經(jīng)。然而，這并不是一種治療方法，嬰兒的神經(jīng)在其出生之前已經(jīng)受損，這些兒童可能一生都要與輪椅為伴。”Oepkes在接受Open Mind獎(jiǎng)時(shí)的演說時(shí)稱。

而Oepkes和他的團(tuán)隊(duì)開發(fā)的這個(gè)3D打印技術(shù)解決方案，屬于全世界都正在開發(fā)的幾個(gè)可以在懷孕早期使用的類似手術(shù)之一。它不僅容易得多，而且相當(dāng)安全，并能夠獲得更好的結(jié)果，比如可以在大多數(shù)情況下防止脊柱裂繼續(xù)發(fā)展。他們使用的3D打印封印物非常靈活，并會(huì)隨著胎兒在子宮里的發(fā)育一起生長。如果Oepkes的研究能夠按計(jì)劃進(jìn)行的話，預(yù)計(jì)幾年內(nèi)研究團(tuán)隊(duì)就可以找出脊柱裂的治愈方案。

STW是荷蘭一家大型的科技基金，每年有1.01億歐元的經(jīng)營預(yù)算，其資金來自于該國的科研組織、教育、文化和科學(xué)部，以及經(jīng)濟(jì)事務(wù)部。除此之外，他們還得到了來自私人捐助者和企業(yè)的大量捐助資金。