近日，荷蘭Leiden大學和Erasmus醫(yī)學中心的研究人員獲得了由該國科學技術基金STW授予的著名Open Mind獎及其5萬歐元獎金，以鼓勵其繼續(xù)開發(fā)早期手術技術以防止脊柱裂。目前，來自Leiden大學醫(yī)學中心（LUMC）的Dick Oepkes教授和Erasmus醫(yī)學中心的Alex Eggink針對這一常見的出生缺陷開發(fā)出了一種手術解決方案，可以矯正發(fā)育中胎兒背上出現(xiàn)的脊柱裂。該解決方案實際上是一種在懷孕早期進行的微創(chuàng)手術，它使用一種革命性的宮內(nèi)3D打印技術以防止胎兒的脊柱和神經(jīng)受到母親羊水的傷害。

脊柱裂是一種出生缺陷，主要表現(xiàn)為脊椎管的一部分閉合不全。在美國每年出生的400萬嬰兒中，預計有1500至2000嬰兒可能會受此病影響。目前估計有16.6萬人患有脊柱裂。盡管如今的醫(yī)學技術已經(jīng)能夠在懷孕早期檢測出脊柱裂，但是糾正它的辦法相當有限。父母可以選擇的只能是終止妊娠早期，或者選擇對于母親和胎兒來說都非常危險的手術。

這種早期手術涉及到打開媽媽的子宮，并直接對胎兒進行手術，但是這個時候同樣會使羊水中的幾種有毒物質(zhì)對胎兒的神經(jīng)造成不可逆的傷害。除此之外，其它可能出現(xiàn)的并發(fā)癥還包括嚴重的乳膠過敏、危險的腦積水和大小便失禁等。脊柱裂也可以導致認知控制、智力發(fā)展問題，以及學習困難和嚴重的多動癥等。

“嬰兒出生后，外科醫(yī)生可以通過關閉其脊柱來覆蓋神經(jīng)。然而，這并不是一種治療方法，嬰兒的神經(jīng)在其出生之前已經(jīng)受損，這些兒童可能一生都要與輪椅為伴。”Oepkes在接受Open Mind獎時的演說時稱。

而Oepkes和他的團隊開發(fā)的這個3D打印技術解決方案，屬于全世界都正在開發(fā)的幾個可以在懷孕早期使用的類似手術之一。它不僅容易得多，而且相當安全，并能夠獲得更好的結果，比如可以在大多數(shù)情況下防止脊柱裂繼續(xù)發(fā)展。他們使用的3D打印封印物非常靈活，并會隨著胎兒在子宮里的發(fā)育一起生長。如果Oepkes的研究能夠按計劃進行的話，預計幾年內(nèi)研究團隊就可以找出脊柱裂的治愈方案。

STW是荷蘭一家大型的科技基金，每年有1.01億歐元的經(jīng)營預算，其資金來自于該國的科研組織、教育、文化和科學部，以及經(jīng)濟事務部。除此之外，他們還得到了來自私人捐助者和企業(yè)的大量捐助資金。